Google kent je oude website pagina voor pagina. Elke URL heeft een eigen geschiedenis: zoektermen waarop hij verschijnt, links van andere sites, bezoekers die hem als bladwijzer hebben. Zet je een nieuwe site live met andere adressen en geen doorverwijzingen, dan vindt Google op die oude adressen alleen nog foutpagina’s. De opgebouwde waarde gaat dan niet vanzelf mee.
Dat geldt voor een nieuw ontwerp met een andere menustructuur, een overstap naar een ander systeem en een nieuwe domeinnaam. De werkwijze is steeds dezelfde.
Begin met een URL-inventaris
Voordat er iets verandert, maak je een lijst van elk adres dat de oude site heeft. Gebruik meerdere bronnen, want geen enkele is volledig:
- De huidige sitemap: de pagina’s die de site zelf opgeeft.
- Een crawl van de site: een crawlprogramma vindt ook pagina’s die niet in de sitemap staan.
- Search Console: het rapport Prestaties toont welke pagina’s vertoningen en klikken krijgen, het rapport Links welke pagina’s links van buiten hebben.
- Je statistieken: welke pagina’s bezoekers trekken, ook via advertenties of nieuwsbrieven.
Zet alles in één spreadsheet en noteer per oude URL wat ermee gebeurt: blijft hetzelfde, verhuist naar een nieuw adres, wordt samengevoegd met een andere pagina of vervalt.
Een 301-redirect per pagina
Een 301-redirect vertelt browsers en zoekmachines dat een pagina permanent verhuisd is. Google draagt de signalen van de oude URL dan over naar de nieuwe.
De regels
- Eén op één: elke oude pagina verwijst naar de nieuwe pagina met dezelfde inhoud. De oude pagina “cv-ketel onderhoud” gaat naar de nieuwe pagina over onderhoud, niet naar de homepage.
- Niet alles naar de homepage: Google behandelt een massale doorverwijzing naar de homepage vaak als een niet-bestaande pagina. De waarde gaat dan verloren.
- Geen ketens: verwijs direct naar het eindadres, niet via twee of drie tussenstappen.
- Vervallen pagina’s: heeft een pagina geen opvolger, verwijs dan naar de meest verwante pagina of laat hem bewust een 404 of 410 geven.
- Laat ze staan: Google adviseert redirects minstens een jaar te houden. Links van andere sites blijven vaak veel langer bestaan, dus haal ze liever helemaal niet weg.
Neem metadata en inhoud mee
Een redirect brengt bezoekers naar de goede plek, maar de nieuwe pagina moet de zoekvraag net zo goed beantwoorden als de oude. Neem per pagina mee:
- Titel en omschrijving: behouden of verbeteren, niet vervangen door een algemene standaardtitel.
- Koppen en tekst: een kortere, mooiere pagina die de helft van de uitleg mist, verliest vaak posities.
- Gestructureerde gegevens: bedrijfsgegevens, veelgestelde vragen en reviews in de markup.
- Afbeeldingen: met beschrijvende alt-teksten en waar het kan dezelfde bestandsnamen.
- Canonical en taalversies: canonical-tags die naar de nieuwe adressen wijzen en, bij een tweetalige site, kloppende hreflang-verwijzingen.
Interne links en sitemap
Na de overstap moeten links binnen je eigen site direct naar de nieuwe adressen gaan, niet via een redirect. Denk ook aan links in je menu, footer, blogartikelen, knoppen in je boekings- of bestelsysteem en standaardmails.
- Nieuwe sitemap: met alleen de definitieve nieuwe URL’s, geen redirects en geen foutpagina’s.
- Testomgeving afschermen: zet de testversie achter een wachtwoord of op noindex, en haal dat weg bij livegang. Een vergeten noindex op de live site is een van de bekendste oorzaken van een plotselinge daling.
- Robots.txt controleren: de nieuwe site mag niets belangrijks blokkeren.
De dag van livegang
- Zet de redirects actief: tegelijk met de nieuwe site, niet een dag later.
- Test een steekproef: open twintig tot vijftig oude URL’s uit je inventaris en controleer of ze met een 301 op de goede pagina uitkomen.
- Dien de sitemap in: in Search Console, voor het juiste domein.
- Nieuw domein? gebruik in Search Console het hulpprogramma Adreswijziging, zodat Google de verhuizing sneller oppakt.
- Controleer formulieren en boekingen: een site die gevonden wordt maar waar het contactformulier niet werkt, levert niets op.
Controle na livegang
Schommelingen in de eerste weken zijn normaal: Google moet de nieuwe adressen opnieuw bekijken. Houd daarom vaste momenten aan om te controleren.
- Eerste week: het rapport Pagina’s in Search Console op nieuwe 404-fouten, en je statistieken op pagina’s waar bezoek plotseling wegvalt.
- Eerste maand: vertoningen en klikken van je belangrijkste pagina’s vergeleken met dezelfde periode ervoor.
- Doorlopend: nieuwe 404’s die opduiken via oude links van buiten, en daar alsnog een redirect voor maken.
Veelgestelde vragen
Verlies ik altijd posities bij een nieuwe website?
Niet per se. Een tijdelijke schommeling is gebruikelijk. Met een volledige redirectlijst en dezelfde of betere inhoud herstellen posities meestal, en soms worden ze beter.
Hoe lang moeten redirects blijven staan?
Google adviseert minstens een jaar. Omdat links van andere sites vaak jaren blijven bestaan, is het verstandig ze permanent te laten staan.
Kan ik mijn URL’s gewoon hetzelfde houden?
Als ze logisch en leesbaar zijn, is dat de veiligste keuze. Dan heb je voor die pagina’s geen redirects nodig.